招き猫

石川・富山・福井・新潟・長野の招き猫とは

ファイル:Maneki-neko-ja.jpg thumb 200px 右足上げの招き猫
ファイル:Manekineko1003.jpg thumb 200px 左足上げの招き猫
招き猫（まねきねこ）は、前足で人を招く形をした、ネコ 猫の置物。猫は農作物やカイコ 蚕を食べるネズミを駆除するため、古くは養蚕の縁起物でもあったが、養蚕が衰退してからは商売繁盛の縁起物とされている。
右手（前脚）を挙げている猫は金運を招き、左手（前脚）を挙げている猫は人（客）を招くとされる。両脚を挙げたものもあるが、“欲張り過ぎると「お手上げ万歳」になるのが落ち”と嫌う人が多い。一般には写真のように三毛猫であるが、近年では、地の色が伝統的な白や赤、黒 黒色の他に、ピンクや青、金色のものもあり、色によっても「学業向上」や「交通安全」（青）、「恋愛」（ピンク）など、意味が違う。黒い猫は、昔の日本では『夜でも目が見える』等の理由から、「福猫」として魔除けや幸運の象徴とされ、黒い招き猫は魔除け厄除けの意味を持つ。また、赤色は疱瘡や麻疹が嫌う色、といわれてきたため、赤い招き猫は病除けの意味を持つ。